El plancton: el héroe desconocido del oxígeno terrestre

El plancton, ese diminuto organismo que habita en nuestros océanos, es uno de los héroes más insospechados y vitales para la vida en la Tierra. Este invisible titán desempeña un papel crucial en la producción de oxígeno y la regulación del clima en nuestro planeta. Sigue leyendo para descubrir más acerca de este fascinante mundo microscópico.

El plancton: un universo microscópico vital para nuestros océanos

Su omnipresencia y diversidad biológica

El plancton, pese a su tamaño microscópico, es un elemento esencial para los ecosistemas marinos. Este inmenso grupo de organismos flotantes representa más del 95% de la biomasa marina. Se estima que solo las cyanobacterias, el componente más numeroso del plancton, cuentan con más de 10^24 células en los océanos.

La fotosíntesis submarina: un proceso imprescindible

Además de su abrumadora presencia, una de las funciones fundamentales del plancton reside en su capacidad para realizar la fotosíntesis. A través de este proceso, el plancton absorbe el dióxido de carbono (CO2) presente en el agua y libera oxígeno (O2), actuando como verdadero «pulmón» marino.

Tras sumergirnos en el universo microscópico del plancton, es momento de adentrarnos en uno de sus roles más destacados: su participación en la biodiversidad marina.

Los múltiples rostros del fitoplancton: actor clave de la biodiversidad marina

El fitoplancton: una variedad asombrosa de especies

El fitoplancton, que forma parte del plancton, está compuesto por más de 160, 000 especies. Este conjunto multifacético incluye principalmente microalgas y cyanobacterias. Las microalgas son diversas formas de vida eucariotas que están a la base de la existencia de las plantas terrestres.

Rol central en el ecosistema marino

Estos seres diminutos juegan un rol protagónico en el mantenimiento y desarrollo de la biodiversidad marina. Al encontrarse en la base de la cadena alimenticia oceánica, constituyen el principal alimento para un gran número de organismos acuáticos.

A lo largo del recorrido hemos descubierto las facetas menos conocidas del plancton y su relevancia para los océanos. Ahora bien, ¿qué papel juega exactamente este héroe anónimo en nuestra atmósfera y clima ?

Impacto del plancton sobre la regulación climática y la producción de oxígeno

Un productor insospechado de oxígeno

Sorprendentemente, se estima que aproximadamente la mitad del oxígeno presente en nuestra atmósfera es producido por el fitoplancton. Esto lo posiciona, junto a las plantas terrestres, como uno de los principales productores de oxígeno en nuestro planeta.

Regulador climático y capturador de carbono

Más allá de su función como productor de oxígeno, el plancton tiene un papel crucial en la regulación del clima. Actúa como un importante sumidero de CO2, contribuyendo así a modera los efectos del calentamiento global.

Además de desempeñar un papel vital en la producción de oxígeno y la regulación del clima, el plancton se enfrenta a amenazas significativas debido a cambios ambientales.

Las amenazas que pesan sobre el plancton frente a los trastornos ambientales

Impactos del cambio climático

El cambio climático y diversas actividades humanas están poniendo en peligro la supervivencia de estos microorganismos vitales. El aumento de las temperaturas oceánicas, la acidificación del agua y la contaminación son solo algunas de las amenazas que enfrenta el plancton.

Iniciativas para su protección: proyecto Iodysséus

Pese a estas amenazas, existen iniciativas que buscan proteger y estudiar al plancton. Un ejemplo notable es el proyecto Iodysséus, lanzado en 2016 en Brest por Eric Defert y el biólogo Pierre Mollo. Esta iniciativa sin ánimo de lucro busca comprender mejor la importancia del plancton en el ecosistema planetario y las razones de su rarefacción.

A menudo olvidado o subestimado, el plancton, con sus múltiples facetas y funciones esenciales para la vida en nuestro planeta, merece nuestra atención y reconocimiento. Para mantener la salud de nuestros océanos y garantizar un futuro sostenible, es crucial entender y proteger a este titán microscópico.