¿Los animales pueden ver los colores ?

¿Alguna vez te has preguntado cómo ven los colores los animales ? A menudo se cree que los animales solo ven en blanco y negro, pero este es un mito. En este artículo, analizaremos las increíbles y variadas formas en que distintas especies de animales perciben el mundo a través del color.

La percepción cromática en los animales

Visiones cromáticas: de mono a tricromáticas

No todos los animales ven el mundo del mismo modo. Existen diferencias significativas en la visión de color entre varias especies. Las diferencias están principalmente relacionadas con la cantidad de tipos de conos -células sensibles al color- que tienen en sus ojos.

• Dicromáticos : La mayoría de los mamíferos terrestres, como perros y gatos, son dicromáticos. Poseen dos tipos de conos que detectan el azul y el amarillo, lo que significa que no pueden ver rojo o naranja.
• Monocromáticos : Los mamíferos marinos como las focas, delfines y ballenas, poseen un solo tipo de cono, por lo tanto su visión es principalmente en escala de grises.
• Tricromáticos : Los humanos y algunos otros primates poseemos tres tipos de conos lo que nos permite ver una amplia gama de colores. Sorprendentemente, algunas especies como las aves van más allá.

Evolución visual dependiendo del ambiente

La evolución ha jugado un papel crucial en la visión de los animales. Dependiendo del entorno y las necesidades de supervivencia, los ojos de los animales se han adaptado de formas fascinantes. Por ejemplo, los animales nocturnos han desarrollado la capacidad de ver en condiciones de poca luz, pero a costa de la distinción de colores.

Cómo evaluar la visión cromática en los animales

Investigación científica sobre percepción visual animal

Estudiar cómo ven los colores los animales es un reto para los científicos. Se utilizan diversas técnicas como el análisis del comportamiento frente a diferentes colores, la investigación genética y el examen post-mortem del ojo del animal.

Métodos experimentales comunes

Uno de estos métodos consiste en entrenar a los animales para responder ante ciertos colores y luego cambiar estos colores para evaluar su respuesta. Otro método implica analizar la estructura ocular y cerebral del animal para inferir sus habilidades visuales.

Debido al gran interés científico que genera este campo continuamente surgen nuevos descubrimientos que nos ayudan a entender mejor cómo perciben el mundo nuestros compañeros terrestres.

Los perros y gatos: una visión cromática limitada

Percepción cromática en perros

A pesar de lo que mucha gente pueda pensar, los perros no ven en blanco y negro. Sin embargo, su visión no es tan colorida como la nuestra. Los perros son dicromáticos, lo que significa que perciben principalmente los colores azul y amarillo, pero les resulta difícil distinguir entre el rojo y el verde.

La visión de los gatos

Los gatos también tienen una visión en color limitada. Aunque pueden distinguir algunos colores, su mundo visual está dominado por grises, azules y amarillos. Esto se debe a que privilegian su capacidad para ver en la oscuridad sobre la discriminación detallada del color.

El conocimiento de estas limitaciones puede ser útil por ejemplo a la hora de seleccionar juguetes o decoración para nuestras mascotas.

Las aves: maestras de la percepción cromática

Visibilidad extendida

No todas las especies están limitadas en su percepción del color. Algunas aves no solo ven los mismos colores que vemos los humanos, sino que también pueden ver ultravioleta (UV). Esta habilidad adicional les proporciona un tipo de visión supercolorida que nosotros simplemente no podemos imaginar.

El papel del plumaje

Ciertas aves usan este espectro UV para comunicarse o encontrar pareja. Por ejemplo, mientras que los petirrojos parecen idénticos para nosotros, bajo luz UV cada ave tiene un patrón único en su plumaje.

Esta capacidad superior hace que las aves sean verdaderas líderes en la percepción cromática.

Insectos: una aproximación diferente al color

Insectos y luz ultravioleta

Al igual que las aves, muchos insectos también pueden percibir la luz UV. Esta particularidad les da una visión del mundo radicalmente diferente a la nuestra, ampliando su capacidad para ver colores que somos incapaces de detectar.

Influencia en comportamientos

Esta visión extendida tiene un impacto profundo en sus vidas. Por ejemplo, las flores que parecen de un solo color para nosotros, pueden tener patrones complejos en el espectro UV para atraer insectos polinizadores.

De este modo los insectos cuentan con una impresionante gama de percepciones cromáticas.

Animales exóticos: un espectro colorimétrico más allá de lo humano

Los reptiles y su visión

Ciertas serpientes han desarrollado la capacidad de ver en infrarrojo, lo que les permite detectar el calor de sus presas en la oscuridad. Por otro lado, algunas especies de tortugas son capaces de percibir la luz UV.

Otros ejemplos extraordinarios

Las mantis religiosas marinas poseen uno de los sistemas visuales más sofisticados conocidos. Pueden ver una gama increíblemente amplia de colores, incluyendo UV, polarizados e incluso percepciones tridimensionales.

Estos ejemplos demuestran cómo algunos animales han llevado su percepción del color a niveles completamente diferentes.

Entender las diferencias entre la visión humana y animal

Visión humana en comparación con la animal

Si bien es cierto que los humanos tienen una visión en color muy desarrollada, nuestro espectro cromático no se acerca a las habilidades extraordinarias de algunos animales. Nuestros tres tipos de conos nos permiten ver millones de colores, pero estamos ciegos a las longitudes de onda UV e infrarrojas.

El propósito biológico detrás de la visión del color animal

Cada especie ha evolucionado para tener la visión que mejor se adapta a su entorno y estilo de vida. La variedad en la percepción del color entre diferentes especies demuestra cómo cada una experimenta el mundo a su manera única.

En lugar de simplemente pintar el mundo que les rodea, el color tiene un papel fundamental en su supervivencia.

A modo de resumen, debemos decir que la percepción del color en los animales varía enormemente entre las diferentes especies y es profundamente influenciada por su hábitat y comportamientos. Mientras que algunos animales ven el mundo de una manera similar a nosotros, otros viven en un mundo de tonos que no podemos imaginar. Las investigaciones continúan revelando los secretos de la visión animal, ofreciéndonos un fascinante vistazo a cómo estas criaturas interactúan con su entorno.